I u nedjelju se igraju dva preostala meča četvrtog kola engleskog FA Cupa, a u jednom od njih premijerligaš Sunderland, koji u posljednje vrijeme igra sve bolje, na svom terenu dočekuju ekipu Middlesbrougha, koja je donedavno igrala također u elitnom rangu, ali ove sezone se takmiči u Championshipu i trenutno zauzima solidno četvrto mjesto. Inače, u posljednja četiri duela ova dva tima u najjačoj engleskoj ligi, Sunderland je slavio dvije domaće pobjede, dok su oba meča u Middlesbroughu završena bez pobjednika.

Već smo nekoliko puta u našim analizama govorili da najveće zasluge za posljednje sjajne rezultate „crnih mački“ iz Sunderlanda pripadaju iskusnom treneru O'Neillu, koji je naprosto preporodio momčad nakon što je na klupi zamijenio već pomalo umornog i istrošenog Brucea. Naime, ovaj irski stručnjak zasad ima učinak od čak pet pobjeda te samo po jedan remi i poraz, i to onaj zabilježen prije dva gola u gostima kod favorizovanog Chelseaja, kojem su također pružili veoma žestok otpor. Tako su već u narednoj utakmici pred svojim navijačima pokazali još bolju igru te došli do trijumfa od 2:0 nad novajlijom Swanseajem, što ih je ponovo dovelo na odlično 10. mjesto na tabeli Premiershipa, i to sa čak devet bodova viška u odnosu na ekipe u opasnoj zoni. Sada ovako rasterećeni u četvrtom kolu FA Cupa na svom terenu dočekuju drugoligaša iz Middlesbrougha, koji već nekoliko sezona bezuspješno pokušava da se vrati među elitu, pa je sasvim realno očekivati žestoke atake Sunderlanda od prve minute, bez obzira što ovaj put trener O'Neill zbog povrede ne može računati na svog najboljeg strijelca Bendtnera. No, njegovo mjesto će zauzeti jedan od najtalentovanijih mladih napadača u Engleskoj, Wickham, dok će mu partner biti sve bolji Sessegnon, koji će ovaj put djelovati i puno ofanzivnije nego inače. Pored Bendtnera, za ovaj susret ne konkurišu ni povrijeđeni štoper Kilgallon, golman Gordon, napadač Campbell te veznjak Colback.

Vjerovatna postavka Sunderlanda: Mignolet – Bardsley, O'Shea, Brown, Richardson – Cattermole, Gardner, Larsson, McClean - Sessegnon, Wickham

Što se tiče trenutnog stanja u gostujućoj momčadi, ono je vjerovatno najlošije od početka ove sezone, jer su u posljednja tri kola doživjeli isto toliko poraza te na taj način ozbiljno ugrozili ambicije o povratku među englesku elitu. Naime, izabranici trenera Mowbraya su prošlu godinu završili na sjajnom drugom mjestu, koje bi ih na kraju i odvelo u Premier ligu, ali su onda doživjeli neshvatljivi pad u svojoj igri, koji je i rezultirao samo jednim osvojenim bodom u posljednje četiri odigrane utakmice, i to uz očajnu gol-razliku od 2:9. U tom periodu su jedino u trećem kolu FA Cupa slavili minimalnu pobjedu nad niželigašem Shrewsburyjem, ali to ni u kom slučaju ne može zadovoljiti visoke apetite njihovih navijača, koji su sve glasnije počeli tražiti i ostavku trener Mowbraya. No, da stvar bude gora za njega, u ovom susretu sa Sunderlandom zbog crvenih kartona ne može računati na dvojicu ponajboljih igrača, veznjake Thomsona i Arcu, dok se i prvi golman Steele nedavno povrijedio, pa će ga u nedjelju mijenjati 18-godišnji Ripley. Svakako da bi neiskustvo ovog mladog vratara moglo biti veliki problem za goste u ovom meču, pa je zbog toga i trener Mowbray odlučio da u zadnju liniju uvrsti pet igrača, što automatski znači da će se oni uglavnom braniti, dok će u napadu svoju priliku tražiti isključivo preko brzonogog dvojca Emnes-McDonald.

Vjerovatna postavka Middlesbrougha: Ripley - Hoyte, Bates, Williams McMannus, Bennett - Haroun, Robson, Bailey - Emnes, McDonald

Nakon što su u prošlom kolu Premiershipa sigurnom pobjedom nad Swanseajem još jednom pokazali da se nalaze u usponu forme, u nedjelju očekujemo da nogometaši Sunderlanda rutinski odrade posao i u FA Cupu protiv drugoligaša iz Middlesbrougha, koji je u ovom trenutku ionako puno više fokusiran na prvenstvo, gdje vodi veliku borbu za jedno od prva dva mjesta koja direktno vode u elitni rang.

Tip: pobjeda Sunderlanda

Visina uloga: 5/10

Kvota: 1,73 kod Ladbrokes (sve do 1,65 se može odigrati bez problema)